LONDON – Kajian mendetail tentang koleksi perkakas kayu Paleolitik terlengkap yang pernah ditemukan.
Seperti dilansir IFL Science, penemuan ini memberikan wawasan tak tertandingi tentang gaya hidup Neanderthal yang hidup sekitar 300.000 tahun lalu di wilayah yang kini menjadi Jerman bagian utara.
Hominin telah menggunakan perkakas batu setidaknya selama 3 juta tahun dan mungkin menyadari kegunaan kayu pada waktu yang hampir bersamaan.
Namun, kayu jarang bertahan selama berabad-abad, sehingga hanya ada sedikit bukti langsung tentang penggunaannya, meskipun penemuan struktur kayu berusia 476.000 tahun tahun lalu mengejutkan para arkeolog.
Pengecualian adalah kota Schöningen. Sebanyak 187 artefak kayu luar biasa yang disimpan di tempat yang dikenal sebagai “Spear Horizon” ditemukan di sana.
Cakrawala ini berasal dari periode ketika Neanderthal awal menggantikan Homo heidelbergensis di Eropa.
Penemuan ini mengubah pandangan kita terhadap manusia purba, menunjukkan bahwa mereka adalah pemburu yang canggih, bukan burung nasar seperti yang diperkirakan sebelumnya.
Sisa-sisa ini mungkin merupakan panduan terbaik yang kita miliki tentang bagaimana cabang pohon keluarga manusia ini hidup, dan secara lebih umum, bagaimana pemburu-pengumpul berkembang biak di Eropa selama periode interglasial. Benda lain juga ditemukan di tempat yang sama, seperti tulang kucing bertaring tajam yang diubah menjadi perkakas.
Spear Horizon ditemukan pada tahun 1994, namun penelitian untuk memahami semua yang ditawarkan situs tersebut dan menganalisis penemuan berharga ini terbukti merupakan proses yang lambat.
Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan, Dr. Dirk Leder dari Kantor Warisan Budaya Negara Bagian Lower Saxony dan rekan-rekannya memberikan laporan komprehensif pertama tentang artefak yang ditemukan di sana hingga tahun 2008.
Meskipun tombak adalah artefak paling terkenal di situs ini, penulis menyatakan bahwa hanya 20-25 di antaranya yang merupakan senjata berburu.
Sebagian besar sampel merupakan kayu belah yang ujungnya tajam atau membulat untuk keperluan rumah tangga.
Benda-benda tersebut serupa dengan yang digunakan para pemburu-pengumpul masa kini untuk mengolah kulit binatang, yang sebagian besar adalah kulit kuda. Fungsi dari banyak barang lainnya masih belum diketahui.