RIYADH – Megabintang Al Nasr Cristiano Ronaldo dipuji setinggi langit oleh mantan rekan setimnya di Real Madrid, Federico Valverde. CR7 – sapaan akrab Cristiano Ronaldo – mendapat penghargaan tersebut setelah memimpin Liga Arab Saudi melaju pesat.
Seperti diketahui, Cristiano Ronaldo mengejutkan seluruh dunia dengan memilih pindah ke Al Nassr. Pemain berusia 38 tahun itu dipindahkan ke klub Arab Saudi tersebut setelah membela Manchester United pada akhir tahun 2022 atau usai Piala Dunia 2022.
Kepindahan peraih gelar Ballon d’Or lima kali itu ke Timur Tengah rupanya memicu perekrutan banyak pemain terbaik dunia ke Liga Arab Saudi pada musim panas 2023. Benzema, yang menambahkan striker Brasil Neymar Junior ke Al Ittihad, seperti pemenang Ballon d’Or 2022 Karim, dipindahkan ke Al Hilal.
Dengan dibintangi Cristiano Ronaldo dan lainnya, tak heran jika Liga Arab Saudi 2023-2024 mengalami kemajuan pesat dan semakin kompetitif. Menanggapi hal tersebut, Valverde pun memuji CR7 dan mengatakan bahwa dirinya adalah pionir dalam pengembangan game tersebut di Arab Saudi.
Saya pikir ada banyak kemajuan pada pemain yang datang ke sini (Arab Saudi). Misalnya Cristiano Ronaldo yang memulai semua ini, kata Valverde, dikutip Goal International, Rabu (10/1/2024). .
“Ini menunjukkan apa yang ingin mereka lakukan dan menunjukkan pentingnya memiliki pemain dengan kualitas seperti ini (Cristiano Ronaldo),” tambahnya.
Melihat pengaruh mantan rekan setimnya, apakah Valverde akan mengikuti jejak Ronaldo? Gelandang Uruguay itu mengungkapkan bahwa dia tidak mungkin bisa pindah ke Arab Saudi saat ini dalam karirnya dan ingin menikmati waktunya di Los Blancos.
“Sangat tidak mungkin bagi saya untuk pergi ke Liga Saudi. Tidak mungkin. 10, 20 atau 30 juta tidak akan mengubah hidup saya. Saya berada di Real Madrid, klub terbaik di dunia. Saya mencintai hidup saya di Madrid, The hal yang sama berlaku untuk keluarga saya, itu saja,” kata Valverde.
Sejauh ini tren perpindahan pemain terbaik dunia ke Arab Saudi belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dan diperkirakan akan terus meningkat dalam beberapa tahun ke depan. Direktur sepak bola Liga Pro Saudi Michael Emenalo mengabarkan bahwa mereka mengincar superstar Paris Saint-Germain (PSG) Kylian Mbappe.